10日ほど前に退院した叔母を見舞いに行った。
病み上がりの叔母でも少しずつご飯が食べられるように、
和久傳のおじゃこや鯛味噌茶漬けなど和煮をいくつかと、ほうじ茶を詰め合わせて。
ここは初めてお遣い物にしたが、パッケージが美しくて気に入った。
ロンドンに留学中の従姉妹も一時帰国しているので、Marks & webのプチギフトを。
何にするか軽く悩んだが、一応日本発なのでこれに。
しかし、肝心の先日作った梅肉エキスを忘れてしまった…。

少し前に指輪をプレゼントしてくれた叔母。
ごく初期の乳癌が見つかったと聞いていた。
すぐに手術し、ほんの少し切っただけで済んだそうで、一安心。
抗癌剤は一度だけ、副作用もなかったそうでほんとに良かった。
ただこれから放射線治療が始まるそうで、ちょっと不安がっていた。
それでも落ち着いて、努めて平常心で病気を受け止めているようだった。
心配性の叔母だが、少し大らかに変わったのかも知れない。
こちらが拍子抜けするくらい、よく食べ、よく出歩いているようである。元気元気！
留学中の従姉妹にも、久しぶりに会えたのが嬉しかった。

実はカナダの大切な友人、Doriさんからも卵巣に癌が見つかったとメールをもらっていた。
そして何と偶然にもその次の日、母から叔母も癌だと聞き、さらにショック･･･。
何故大切な人たちがこんな目に…と神様を本気で恨みたくなった。

すぐにDoriさんから国際電話が。
メールと同じ、ポジティブな力強い声！
「私、絶対この病気を克服するからね！」
かえって私が元気をもらってしまった。
癌は、子宮筋腫の手術の時にたまたま
見つかったのだそうだ。
早期発見しずらいと言われている部位
らしいので、ある意味ラッキーかと。

カナダは癌に対する研究がかなり
進んでいて、少し意外なことに（失礼）
治療に関しては最先端なのだそうだ。
抗癌剤の副作用を抑える優れた薬が
あり、ほとんどの人は吐き気を感じずに
済むとのこと。スゴイ。
食欲がなくなるどころか、全く普通に
食べられるので、術後のんびりしていたらかえって太ってしまいそう、ですって！
さらに患者やその家族へのサポートシステムも、かなり優秀なんだそう。
今回の治療の95％（彼女が感じた値です）は国民健康保険でまかなわれ、
ご主人とふたりで月1万ほどの負担とのこと！
これがアメリカだったらぞっとすると、国境付近に住む彼女は胸をなで下ろしたのでした。
（写真は昨年7月、カナダのButchart Gardenにて、生命力あふれる花とDoriさん。）

彼女いわく、日本と比べるとカナダでは、癌は特別なものではなく
他の病気と同じような感覚で受け止められているようだとのこと。
髪はやはり抜けてしまったのだけど、カナダでは女性でもそのまま歩いているようなので、
彼女もかつらは作らず、スカーフを巻いて凌いでいると言っていた。
癌治療で髪が抜けるのは当たり前。なのでそのままにしているだけということ。
そのエピソードだけでも、癌は他の病気と同じ感覚で、特別扱いではないことが分かる。

彼女が何人かの日本の友人にメールをした時の、各々のレスが興味深かったという。
私などはご多分に漏れず、能天気な部類(笑)だったそうだが、
「あなたと過ごした何年間か、本当に楽しかった」と書いてきた心配性な人もいたようだ。
彼女を思うあまり、心配が行き過ぎてしまったのはよく分かる。すごく優しい。
色々な意味で、日本人らしいメンタリティを感じるエピソードではある。

とにかくDoriさん、叔母、ふたりともまだまだ人生をたっぷりと楽しむべき人！
そして他人事ではなく、いつ自分も同じようになるかなんて分からない。
私も定期健診だけはしっかりしようと心に誓う。皆さんもね！